1937 yılında Ödemiş'te dünyaya geldi. 1951 yılında müzikle ilgilenmeye başladı. Tire mevlevihanesinde yetişmiş mevlevi Şükrü Ulugüvenç (Şükrü Dede; 1878-1960) kendisine ney üflemeyi öğretti. Ney yapımını da bu dededen öğrendi. Kemani Rıza Karhan'dan ve udi Mustafa Karakaya'dan makam, usul ve nota öğrendi, fasıl geçti. 1957-1960 senelerinde Ankara radyosu neyzenlerinden Şevki Sevgin'den de (1893-1969) tekrar ney hususunda ciddi meşk, tavır ve üslup öğrendi. Ayrıca Ankara radyosu neyzenlerinden Hayri Tümer'den de yararlandı. 1959 yılından 1992 yılına kadar 33 yıl Konya'daki Mevlana'yı anma törenlerine katıldı. 1960'tan sonra amatör olarak birçok koro ve derneklerde musiki çalışması yaptı. Yurtiçinde ve yurtdışında (Almanya, İtalya, Üsküp'te) çeşitli konserler verdi. Musikiyi ve neyzenliği amatör olarak sürdürdü. Daha çok iyi bir ney yapımcısı olarak bilinen Sencer Derya'nın ney üflemesi eski tarza uygundur.

Sencer Derya 17 Kasım 2009 tarihinde vefat etmiş, Ödemiş'te toprağa verilmiştir.